Вчені вперше виявили замерзлу воду на екваторі Марса

Погодні процеси, що відбуваються на Марсі, не перестають дивувати вчених. Вважалося, що в екваторіальному районі не можуть виникати умови для утворення водяного льоду, який раніше відшукували у вищих широтах і біля полюсів. Але спостереження європейських орбітальних зондів TGO і Mars Express дозволили зробити інтригуюче відкриття. Воно важливе з погляду моделювання кругообігу води на Марсі, оцінки її кількості та процесів обміну між поверхнею планети й атмосферою. Про це пише Nature.

Відкриття було зроблено в регіоні Фарсіда, де розташовані 12 великих вулканів. Серед них і знаменитий вулкан Олімп, який височіє на 29,9 км і є найвищою горою в Сонячній системі. Раніше помітити замерзання води в цьому районі не вдавалося, тому що для спостережень потрібні специфічні умови.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Плями інею з'являються лише в деякі сезони і лише на кілька годин перед самим сходом сонця. Щойно сонячне світло потрапляє на них, вода випаровується. Крім того, шар інею надзвичайно тонкий — завтовшки з людську волосину. Натомість крижані ділянки вкривають велику площу. Обсяг води, що міститься на них, перевищує 110 млн літрів. Ця вода постійно переміщується між поверхнею Марса й атмосферою, беручи участь в активній циркуляції.

Іній утворюється в кальдерах вулканів, де створюються особливі умови. Вітер жене відносно вологі атмосферні маси схилами гір до вершин. Там вони опиняються над кальдерами, волога конденсується й осідає на дно. Таким же підйомом пояснюється і відома сезонна витягнута хмара, що формується над вершиною вулкана Арсія.

Відкриття дасть змогу детальніше зрозуміти процес циркуляції води на Марсі, що важливо в контексті майбутніх досліджень Червоної планети, зокрема за допомогою експедицій за участю людей.