NASA обирає 3 компанії для розробки місячного автомобіля для місії Artemis

Агентство NASA вибрало три приватні команди — на чолі з компаніями  Intuitive Machines , Lunar Outpost і Venturi Astrolab, які візьмуть участь у розробці  своїх версій Lunar Terrain Vehicle (LTV), місяцехода, який астронавти Artemis будуть використовуватися для переміщення по поверхні Місяця. 

Про це повідомляє Space. 

Новий транспортний засіб для астронавтів, які візьмуть участь у місії Artemis, NASA планує відправити на Місяць у 2030 році.

Ці компанії матимуть 12 місяців на розробку свого автомобіля згідно з вимогами NASA. Потім вони зможуть змагатися за право побудувати та доставити свій автомобіль на Місяць до місії Artemis 5 у березні 2030 року. 

NASA нагородить лише одного винахідника за успішну демонстрацію свого автомобіля.

Після цього NASA планує здійснити додаткові місії на Місяць і використовувати ці автомобілі до 2039 року, щоб проведити наукові дослідження.

Повідомляється, що NASA купуватиме послуги марсоходів, а не самі транспортні засоби. Ця угода буде схожа на контракти, які NASA вже уклало з SpaceX на послуги з доставки вантажів і екіпажу на Міжнародну космічну станцію, які компанія виконує за допомогою своєї ракети Falcon 9 і капсули Dragon.

Загальна вартість контракту на ці послуги становить $4,6 млрд. Обрана команда відповідатиме не лише за розробку свого марсохода, але й за його доставку до південного полярного регіону Місяця. 

Цей новий транспортний засіб, LTV, буде першим місячним автомобілем у Сполучених Штатах після місячного баггі, який дебютував під час місії Apollo 15 у 1971 році.

Який вигляд матиме місяцехід LTV

LTV буде схожим на місячний баггі, але з деякими відмінностями. Наприклад, у нього не буде тиску, тому астронавти, які на ньому їздитимуть, повинні будуть носити скафандри. LTV буде двомісним автомобілем, як і марсохід Apollo,але він зможе пересуватися без водія, що робить його унікальним.

Це дозволить продовжувати наукові дослідження, навіть якщо екіпажі не присутні на поверхні Місяця. 

Що відомо про місію Artemis

NASA планує розмістити бази на південному полюсі Місяця. Вважається, що ця , частина Місяця містить велику кількість водяного льоду. Якщо він буде достатньо доступним, його можна буде використовувати для підтримки життя астронавтів, а також переробити на ракетне паливо. 

Наразі запущена лише одна місія Artemis — Artemis 1, яка відправила капсулу Orion без екіпажу на місячну орбіту і назад у 2022 році. 

Планується, що Artemis 2 відправить чотирьох астронавтів навколо Місяця у вересні 2025 року, а Artemis 3 поставить їх біля південного полюса Місяця, якщо все йде за планом.

NASA хоче мати місячний автомобіль (LTV) на Місяці до прибуття екіпажу Artemis 5 у 2030 році, але якщо він буде готовий раніше, то це буде лише краще.

Розробка LTV розпочалася в лютому 2020 року, коли NASA запросила ідеї для нового місячного автомобіля. У серпні 2021 року агентство запросило додаткову інформацію, а в травні 2023 року опублікувало офіційний запит на пропозиції LTV. Перше велике скорочення було здійснено компанією Intuitive Machines, яка вже відправила транспортний засіб на Місяць у лютому 2024.