НАСА замовила 10 досліджень щодо повернення зразків із Марсу на Землю

У п'ятницю НАСА повідомила про укладання контрактів із сімома компаніями, серед яких SpaceX та Blue Origin, для вивчення методів більш економічного транспортування зразків марсіанських порід на Землю.

У квітні космічна агенція звернулася до промисловців із пропозицією розробити ідеї щодо повернення марсіанських зразків на Землю за менш ніж $11 млрд до 2040 року, що відповідає поточним планам НАСА щодо програми повернення зразків із Марсу (MSR). Представник НАСА повідомив Ars, що на запит надійшло 48 пропозицій, з яких обрали сім компаній для подальшого дослідження.

Кожна з цих компаній отримає до $1,5 млн за 90-денне навчання. П'ятеро з них вже є основними постачальниками НАСА, тому їхня участь у контрактах на дослідження не викликає подиву. Дві інші переможниці — невеликі компанії.

Повернення зразків із Марсу є пріоритетом Відділу планетарних наук НАСА. Марсохід Perseverance, який зараз перебуває на Марсі, збирає десятки зразків кам'яного порошку, ґрунту та марсіанського повітря у титанові трубки для подальшого повернення на Землю.

«Повернення зразків на Землю буде однією з найскладніших місій НАСА, і дуже важливо, щоб ми зробили це швидше, з меншим ризиком і витратами, — сказав адміністратор НАСА Білл Нельсон. — Я радий бачити, що компанії, центри та партнери пропонують захопливі інноваційні ідеї для розкриття великих космічних таємниць Червоної планети».