Знайшли залишки Ендрю «Сенді» Ірвіна — першопрохідця на Еверест

У червні 1924 року британський альпініст Джордж Лі Меллорі та студент-інженер Ендрю «Сенді» Ірвін вирушили на вершину Евересту і зникли безвісти. Тіло Меллорі знайшли у 1999 році, та лише нещодавно розшукали черевик і шкарпетку з ініціалами Ірвіна на меншій висоті, ніж там, де виявили тіло Меллорі. Таємничу історію розповідає видання Ars Technica.

Вершина Евересту уже забрала понад 300 життів. Меллорі та Ірвін були першими, хто вирішив підкорити її, але залишився там назавжди. До експедиції 1924 року Меллорі уже двічі побував на горі: один раз у 1921 році у складі розвідувальної експедиції для створення перших точних мап регіону та у 1922-му. 

У 1924 році Меллорі долучився до фатальної експедиції на Еверест, яка забрала його життя у віці 37 років. Четвертого червня він разом із 22-річним Ірвіном покинув просунутий базовий табір. Вони досягли табору №5 6 червня і табору №6 наступного дня перед тим, як вирушити на вершину 8 червня. Член команди Ноель Оделл повідомив, що бачив двох чоловіків, які піднімалися приблизно о 13:00, перш ніж їх «знову огорнула хмара». Більше Меллорі та Ірвіна ніхто не бачив, хоча їхні використані кисневі балони знайшли трохи нижче Першої сходинки. У 1933 році альпіністи також знайшли льодоруб Ірвіна.

Пошуки зниклих альпіністів

Було кілька експедицій, які намагалися розшукати останки альпіністів. Альпініст Френк Смайт вважав, що помітив тіло у 1936 році трохи нижче того місця, де знайшли льодоруб Ірвіна, «саме в тій точці, де Меллорі та Ірвін впали б, якби котилися по  схилах», — писав він у листі, який виявили лише у 2013 році. 

Підписуйтеся на наші соцмережі

Китайський альпініст повідомив, що натрапив на «мертвого англійця» на висоті 8100 м у 1975 році, але чоловік загинув під лавиною наступного дня, перш ніж його повідомлення можна було перевірити. 

І ось цього року експедиція за керівництва дослідника National Geographic і професійного альпініста Джиммі Чина знайшла черевик і шкарпетку з ініціалами Ірвіна — все, що залишилось від першопрохідника.

Команда взяла зразок ДНК з останків, а члени сім'ї Ірвінів зголосилися порівняти результати тесту ДНК, щоб підтвердити ідентифікацію. «Це предмет, який належав йому, і в ньому є його частинка, — розповіла в інтерв'ю National Geographic двоюрідна племінниця Ірвіна Джулі Саммерс. 

Тіло Меллорі знайшли у 1999 році, коли експедиція, частково спонсорована компанією Nova та BBC, побачила останки на північному схилі гори на висоті 8157 м — трохи нижче того місця, де виявили сокиру Ірвіна. Команда вирішила, що це тіло Ірвіна, і сподівалася знайти фотоапарат, оскільки існував шанс знайти будь-які фотографії, щоб раз і назавжди визначити, чи досягли Меллорі та Ірвін вершини, і таким чином змінити історію альпінізму. Але на бирках з іменами на одязі було написано «Г. Лі Меллорі». Особисті артефакти підтвердили ідентичність: висотомір, кишеньковий ніж, снігові окуляри, лист і рахунок за альпіністське спорядження від лондонського постачальника.

Після цього захопливого відкриття продовжилися пошуки тіла Ірвіна (і камери) на основі неперевіреного свідчення 1975 року. Експедиція 2001 року знайшла останній табір чоловіків. Відомий історик Евересту Том Гольцель, чиї останні дослідження представлені у книзі «Загублені на Евересті», спирався на те, що у 2001 році китайський альпініст побачив тіло, яке лежало на спині у вузькій ущелині, а також на аерофотозйомку, щоб визначити найбільш імовірне місце пошуку: у регіоні, відомому як Жовта Смуга, на висоті 8425 м.

У 2019 році експедиція NatGeo спробувала знайти тіло Ірвіна і, сподіваючись на висновки Хольцеля, повернути його камеру. Їм це не вдалося, хоча експедиція була зафільмована і стала захопливим документальним фільмом 2020 року «Загублені на Евересті». Цього року експедиція Чина перейняла естафету полювання на останки Ірвіна.

У вересні команда Чина знайшла кисневий балон, коли спускалася центральним льодовиком Ронгбук, найімовірніше, з експедиції 1933 року, яка знайшла льодоруб Ірвіна на північно-східному хребті. Каністра впала з гори, і команда вирішила, що вона впала далі, ніж могло би впасти тіло, тому останки Ірвіна можуть бути лише за декілька сотень метрів вгору по льодовику. Тож вони зосередили свої пошуки на цій ділянці.

Зрештою вони помітили черевик, що виглядав з талого льоду: стара потріскана шкіра з шипованою підошвою і сталевими цвяхами, схожими на альпіністське спорядження 1920-х років. Всередині була шкарпетка з написом на етикетці A.C. IRVINE. 

Часткові останки зараз зберігаються у Китайсько-Тибетській альпіністській асоціації. Офіційне підтвердження того, що це дійсно Ірвін, чекає на результати ДНК-експертизи. 

«Це був дуже емоційний момент для нас і всієї нашої команди, і ми сподіваємося, що це може нарешті принести спокій його родичам і альпіністському світу загалом», — сказав Чин в інтерв'ю National Geographic.

Цікаве про Еверест та сходження на нього