Вчені розробляють притягувальний промінь, щоб боротися з космічним сміттям
Команда вчених з Університету Колорадо працює над притягувальним променем — пристроєм, який зможе штовхати або тягнути об’єкти без контакту з ними. Подібний пристрій популярний науковій фантастиці, зокрема в серіалі «Зоряний шлях». Вчені мають на меті розв'язати проблему космічного сміття на орбіті.
Перші прототипи такого пристрою успішно працюють і, за словами дослідників, зможуть переміщати багатотонний об'єкт, але дуже повільно. Швидкість становитиме приблизно 320 кілометрів протягом двох-трьох місяців (0,2 км на годину).
Як працює притягувальний промінь
Зараз вчені тестують умови космосу в пристрої, що називається Лабораторією електростатичного заряду для взаємодії між плазмою та космічним апаратом (ECLIPS).
Їхня концепція, так званий «електростатичний трактор», на відстані приблизно від 15 до 30 метрів космічний корабель міг би використати пристрій, щоб стріляти пучком електронів у шматок космічного сміття. Тоді в уламках утвориться негативний заряд, який притягнеться до сервісної частини пристрою.
«Завдяки цій силі ви можете по суті відтягнути уламки, навіть не торкаючись їх», — сказав Джуліан Хаммерл, аерокосмічний інженер університету Боулдера.
Чому космічне сміття це взагалі проблема?
Супутники та космічні ракети рухаються із швидкість сотні та тисячі миль на годину. Натомість лише на геосинхронній орбіті (GEO), супутники можуть залишатися у фіксованому положенні відносно Землі. Ця область починається приблизно за 22 тис. миль від поверхні планети й вже перенасичена через діяльність людини.
Зараз за оцінками NASA, у космосі кружляє близько 23 тис. уламків, які більші, ніж м’яч. На великій швидкості вони можуть завдати ушкоджень кораблям або супутникам, а також мають доволі непередбачувану траєкторію. Зокрема деякі пуски ракет або виходи астронавтів у відкритий космос переносили через сміття довкола.
Також притягувальні промені можуть бути значно дешевшим інструментом очищення, оскільки зараз за інструкцією сміття має збирати спеціальний модуль, який згодом згорає в атмосфері.
Раніше SPEKA розповідала, що російські космонавти Сєргєй Прокоп’єв і Дмітій Пєтєлін під час виходу з МКС навмисно смітять у космосі.
