Skype: історія стрімкого злету та закономірного падіння

Ще 10-15 років тому саме слово Skype викликало чітку асоціацію з безплатними відеодзвінками та можливістю спілкуватися з рідними чи колегами з інших країн, не турбуючись про високі тарифи. Цей сервіс, заснований на принципах інтернет-телефонії, свого часу сколихнув світ IT-рішень. 

Після 23 років зв’язку між людьми по всьому світу популярний сервіс відеодзвінків Skype припиняє свою роботу 5 травня 2025 року. Його користувачі можуть або перенести всі свої контакти і дані чатів до Microsoft Teams, або ж завантажити свої дані Skype і перейти на інший сервіс відеодзвінків.

Тож пропонуємо озирнутися на історію Skype від витоків до остаточного завершення і дізнатися, що стояло за його злетом, а також чому йому не вдалося зберегти панівні позиції.

Як зародився сервіс: з маленького стартапу до улюбленця мільйонів

Історія Skype розпочалася на рубежі 2000-х років, коли швед Ніклас Зенстром та данець Янус Фріс співпрацювали над файлообмінною платформою Kazaa. Цей застосунок, заснований на технології peer-to-peer, швидко став одним із найзавантажуваніших у світі, але водночас втрапив у епіцентр суперечок навколо авторських прав. 

Попри юридичні труднощі, Kazaa допоміг його засновникам осягнути потенціал P2P-архітектури. Саме цей досвід підштовхнув до нової ідеї: чому б не використати подібні підходи, але вже для голосового та відеозв’язку, оминаючи традиційну телефонну інфраструктуру.

До розробки проєкту приєдналася команда естонських програмістів з Яаном Таллінном, Ахті Хейнлом і Прійтом Казесалу. Після першого тестування стало зрозуміло, що можливість дзвонити з комп’ютера на комп’ютер справді може докорінно змінити ринок комунікацій. Спочатку сервіс хотіли назвати Skyper, та оскільки відповідний домен був зайнятий, залишилося скорочене слово Skype. Саме під цією назвою застосунок з’явився у відкритому доступі в серпні 2003 року.

Стрімкий злет: новий рівень спілкування з родиною та колегами

Підписуйтеся на наші соцмережі

Спочатку усе виглядало більш ніж оптимістично. Тисячі людей завантажували новий сервіс у перші дні після запуску. Підхід до маршрутизації дзвінків через комп’ютери самих користувачів без потреби у великих серверних парках виявився дієвим і дешевим. 

Поступово почала зростати і функціональність: спочатку безплатні дзвінки між користувачами, потім можливість дзвонити зі Skype на звичайні стаціонарні та мобільні телефони за відчутно нижчими тарифами, ніж у класичних операторів. Менш ніж за два роки популярність сервісу стала масовою: мільйони користувачів відкривали для себе зручність швидкого аудіо- та відеозв’язку.

Популярність Skype припала на час, коли глобальний інтернет набував дедалі більшої швидкості, а вебкамери та гарнітури дешевшали. Для багатьох людей той час став справжнім відкриттям: можна було просто сидіти перед комп’ютером, натягнути навушники та розмовляти з другом на іншому континенті, не замислюючись про ціну дзвінка.

Перша покупка та непроста інтеграція

Успіх настільки вразив ринок, що у 2005 році аукціонний гігант eBay викупив Skype, заплативши приблизно $2,6 млрд. Малося на меті інтегрувати голосове спілкування безпосередньо в аукціонну платформу, даючи змогу покупцям та продавцям швидко узгоджувати всі деталі. Проте синергія так і не відбулася. 

Виявилося, що eBay не дуже розуміє, як раціонально вбудувати функціонал відеозв’язку в сервіс з онлайн-торгами. Компанія не отримала бажаного результату, що зрештою призвело до перепродажу частини акцій інвесторам та визнання невдалої стратегії.

Ера Microsoft: чому нічого не вдалося?

Новий розділ в історії Skype розпочався у 2011 році, коли його придбала корпорація Microsoft за $8,5 млрд. Можна було очікувати, що найбільший світовий розробник програмного забезпечення перетворить сервіс на універсальну платформу для спілкування та інтегрує його в усі свої продукти. Спершу так воно й виглядало: Skype офіційно замінив Microsoft Messenger, а також з’явився в операційних системах Windows і став частиною різноманітних офісних рішень.

Утім швидко виявилося, що акцент зміщується на інші продукти корпорації. Зокрема, Microsoft почала просувати Teams, орієнтований на корпоративні комунікації, спільну роботу та розподілені команди. Skype частково залишався для приватних користувачів, але навіть там почав втрачати позиції через перевантаження функціями та не завжди бездоганну роботу. До того ж активне нарощування кількості опцій призвело до ускладненого інтерфейсу, що відлякувало багатьох давніх шанувальників програми.

Конкуренція та поступовий занепад

Поки Skype намагався знайти баланс між оновленнями та збереженням традиційного вигляду, на ринку з’явилися потужні конкуренти, які практичну витіснили платформу ще у роки COVID 19.

Zoom запропонував зручні групові дзвінки та просту модель оплати, а Google Meet швидко став популярним вибором для користувачів Gmail і власників Android. Інші сервіси, зокрема Discord, також набирали обертів і дедалі частіше розглядалися як альтернатива Skype. Врешті месенджер, що колись був синонімом слова «дзвінок», став сприйматися як один із багатьох і не завжди найзручніший.

У корпоративному сегменті теж відбулася істотна перестановка сил. Чимало компаній, замість того щоб триматися за традиційний Skype for Business, перейшли на більш інтегровані рішення. Microsoft Teams виявився одним із таких рішень, розширив спектр групової роботи, а також надавав кращі можливості для системного адміністрування, безпеки та масштабування.

Завершення підтримки

Припинення роботи Skype стало логічним наслідком усього, що відбувалося в останні роки. У травні 2025 року Microsoft вимкне цей сервіс, запропонувавши перевести всіх користувачів до безплатного облікового запису в Teams. Отримати свою історію чатів чи зберегти списки контактів можна лише певний час, після чого доступ до Skype буде неможливим.

Це рішення свідчить про те, що навіть популярний колись застосунок, який свого часу задавав темп усій галузі, не застрахований від поступового витіснення з ринку новітніми більш зручними інструментами. Водночас воно завершує важливий розділ у розвитку VoIP-телефонії, адже сам термін уперше набув масового поширення саме завдяки Skype.

Історія Skype стала прикладом того, як недоцільне масштабування та спроби інтегруватися у бізнес-середовище без чіткого бачення можуть призвести до поступового зменшення аудиторії. Багато хто досі згадує Skype з теплом, адже для цілих поколінь ця програма була першим кроком до справжньої глобальної комунікації.

Водночас кожен, хто пам’ятає перші дзвінки з нульовими витратами, навряд чи забуде враження від того, як це було — просто сидіти перед монітором і безкоштовно говорити з другом чи колегою, що мешкає на іншому континенті. Саме ця можливість колись здавалася майже чарівною. І хоча сервіс припиняє існування, його роль у формуванні онлайн-зв’язку залишиться в історії прикладом того, як один застосунок здатен кардинально змінити форму глобальної комунікації.