Життя поза Землею: як одне відкриття перевертає уявлення про наш Всесвіт

Історія, яку ще кілька десятиліть тому ми вважали фантастикою, починає ставати реальністю. Вперше за тривалий час людство опинилося так близько до відповіді на одне з найдавніших і найглибших питань: чи є життя за межами Землі? Про це пише ВВС.

Все почалося з планети під назвою K2-18b — далекого світу, що обертається навколо холодної зірки, розташованої за сотні трильйонів миль від нас. Саме там космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) виявив хімічні сліди газу, який на Землі продукується лише живими організмами. І хоча це ще не доказ, науковці стримано захоплені: ми могли натрапити на перші біосигнатури позаземного життя.

Здається, людство знову стоїть на порозі великого відкриття. Відкриття, яке може змінити не лише науку, а й саму нашу свідомість. Бо якщо ми не самі — то ким ми є?

Від марсіанських каналів до біосигнатур

Ідея життя на інших планетах не нова. Ще у XIX столітті астрономи помічали «лінії» на Марсі й будували гіпотези про інопланетні цивілізації. У 50-х роках ХХ століття це породило хвилю фантастики про літаючі тарілки та зелених прибульців, що часто символізували страхи перед невідомим і, зокрема, перед радянською загрозою.

Та сьогодні тон змінився. Замість страху — наука. Із запуском космічних телескопів і відкриттям майже 6000 екзопланет наше розуміння Всесвіту стало глибшим. З'явилися реальні шанси знайти життя — хоча б у його найпростішій формі.

Підписуйтеся на наші соцмережі

K2-18b — не єдина планета, яка привертає увагу вчених. Вже готуються місії на супутники Юпітера та Сатурна, де під крижаними оболонками можуть ховатися океани. У 2034 році апарат «Стрекоза» NASA має приземлитися на Титан — загадковий світ з озерами з метану і потенційними умовами для зародження життя.

Нові телескопи — нові надії

Водночас, науковці вже будують амбітні плани на 2030-ті: запуск Обсерваторії населених світів (HWO) від NASA, яка зможе аналізувати атмосфери планет, подібних до Землі. Паралельно Європейська південна обсерваторія готує до старту Надзвичайно великий телескоп (ELT), здатний бачити хімічні «відбитки» навіть на величезних відстанях.

Усі ці зусилля об’єднує одне: пошук життя. Біосигнатури — певні молекули в атмосфері планети — можуть стати ключем до підтвердження того, що ми не самі.

Але, як попереджають вчені, навіть якщо життя буде знайдене, воно, ймовірно, буде простим. Перехід до складного, а тим більше до розумного життя — це зовсім інша історія. «Ми не знаємо, які умови потрібні для цього», — каже Мадхусудхан.

Зміна погляду на самих себе

Відкриття навіть найпростіших форм життя може мати величезні наслідки — не лише для науки, а й для нашого сприйняття світу.

Водночас для багатьох це може стати джерелом натхнення та надії. «Це заспокоює, — каже професорка Догерті. — Це означає, що ми є частиною чогось більшого».

Майбутнє вже поруч

Найбільша трансформація — не технічна, а філософська. Якщо життя справді існує десь ще, нам доведеться переосмислити себе. Не як домінантний вид, а як одна з безлічі форм життя у безмежному космосі.

І, можливо, саме це — справжнє відкриття. Не просто життя в інших світах, а нове розуміння життя тут, на Землі.