Магія інді-ігор: Чому згасає слава AAA-проєктів?
Люди потонули у купі ігрового контенту, і це не дивно, адже чи не щодня нам пропонують та обіцяють тайтли з крутим сюжетом та великим відкритим світом. Але чи потрібно це гравцям?
У чому проблема ААА-ігор?
Такі різні, та водночас однакові проєкти, які гарно продумані маркетологами, щоб вам подобатися. Але це уже не працює. Якщо умовну Grand Theft Auto є свого роду унікальною через те, що вона задає тон на наступні 10 років, як треба будувати гру, то інші, попри хороші продажі, часто критикують. Стратегія одноманітна: створи гру з відкритим світом, затягнутим сюжетом, купою однакових бічних завдань з красивими локаціями, щоб потім бурстанути цю фотографію у свій профіль Steam, і вуаля — гра готова. А де ж свіжий погляд, нові жанри та унікальні механіки? Це вже ризики, на які не готові йти великі компанії.
Серед нещодавніх великих провалів — Concord від Sony. Як новий сервісний шутер Concord планувалася стати популярною багатокористувацькою грою з унікальними героями та механіками. Проте після релізу 23 серпня 2024 року піковий онлайн становив лише 697 осіб. Гравці критикували гру за наявність ЛГБТК+ персонажів, високу ціну в $40 для сервісного шутера та відсутність інновацій у перенасиченому жанрі.
Прикладом одноманітності ААА є ігри від Sony та Ubisoft. Багато з останніх проєктів Sony, як-от Horizon Zero Dawn, Ghost of Tsushima та God of War, відзначаються високою якістю, але мають подібну структуру відкритого світу, акцент на кінематографічний сюжет і певні очікувані ігрові елементи, як-от пошук ресурсів та виконання місій. Ubisoft відома своєю франшизою Assassin's Creed, яка попри різні історичні епохи повторює однакові елементи геймплею, як-от відкрита мапа із завданнями, які потрібно виконати, і постійне використання однакових механік, а Assassin's Creed Valhalla, на думку деяких критиків, має досить схожі елементи із The Witcher 3.
Хоча, на щастя, не усі AAA-ігри такі, є безліч цілком вдалих проєктів, зокрема Sea of Thieves від Xbox Game Studios, проте їх виходить досить мало у порівнянні з інді.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Ключовою перевагою ігор від невеликих студій є їхня унікальність і атмосферність. Чому усі чекали S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl? Попри те що цю гру зараз важко зарахувати до інді-проєктів, ще у ті далекі часи серія завоювала свого гравця через неповторний стиль та атмосферу. Саме атмосфера задає тон гри. Це як у кіно — може бути гарний фільм на один раз або «Сам удома» на довгі роки. У цьому різниця. Інді — це про атмосферу та неповторність.
Що таке інді-ігри та чим вони особливі?
Інді-ігри, або незалежні ігри, створюють без фінансової підтримки великих видавців, що часто порівнюють з роботою на ентузіазмі та ідеї. Зробити комерційно успішний проєкт часто не ставиться на перше місце коли розробляють інді-гри, що і вирізняє її від інших.
З роками інді-ігри стали справжнім рятівником для тих, кому набридли одноманітні механіки із схожим сюжетом. Зважаючи на те, що розробка стала більш доступною (через ігрові рушії, як-от Unity, Unreal Engine та Godot), ми побачили такі проєкти, як Minecraft. Це один із перших інді-проєктів, який здобув славу та любов багатьох гравців усіх вікових категорій через свій свіжий погляд на геймдев.
Інді-ігри стали важливим культурним явищем у світі відеоігор, справжньою творчою вакциною. Вони дали можливість розробникам висловлюватися, порушувати важливі соціальні теми та експериментувати із стилем і жанром. Замість комерційних пріоритетів, якими часто керуються великі видавці, інді-проєкти створюються з душею, пропонуючи гравцям новий спосіб взаємодії з грою. Інді-ігри стали платформою для висловлення унікальних ідей та поглядів, які не завжди є у великих комерційних проєктах.
У 2024 році інді-проєкти майже зрівнялися з AAA- та AA-іграми за доходом у Steam. Аналітична компанія VG Insight зазначає, що частка доходу інді-ігор у 2024 році становила 48% від загального доходу. За цей рік випустили понад 13 тис. ігор, з яких 99% — інді-проєкти.
Чому ком’юніті важливе?
Маю визнати, я також стала заручницею цього сегменту. У моїй бібліотеці Steam майже немає місця новим AAA-іграм, і навіть не через те, що вони мені нецікаві: я, як і більшість з вас, шукаю щось нове.
Ігри раніше було чудовою платформою для нових знайомств. Проте сучасні ігри не сприяють цьому. Якщо колись, за часів великої популярності World of Warcraft та потужного ком’юніті гри, це було зробити доволі просто, сучасні ігри мають менше соціального моменту.
Рецепт цікавої гри — магія? Зовсім ні. Наприклад, Deep Rock Galactic — захоплюючий кооперативний шутер, який поєднує унікальні класи персонажів, процедурно згенеровані рівні та повністю руйноване оточення або Enshrouded — виживач з безмежними можливостями будування. Що їх об'єднує? Чудове ком’юніті та підтримка зі сторони розробників.
Ще трішки відомих проєктів від інді-студій. Stardew Valley показала, як одна людина може створити глибоку та емоційно зворушливу гру, що стала популярною на всіх платформах. Limbo є прикладом того, як мінімалізм у графіці та атмосфері може створити потужний емоційний ефект, а Undertale змінила уявлення про те, як наратив може взаємодіяти з гравцем, дозволяючи йому вибирати свій шлях і впливати на кінцевий результат. Ці ігри продемонстрували, що не обов’язково мати великий бюджет, щоб створити впливовий проєкт.
Наші розробники також випускають цікаві тайтли, наприклад, містобудівна стратегія «Острів». Це вражаючий приклад української інді-розробки, яка поєднує глибокий геймплей, автентичну атмосферу та високий рівень деталізації. Попри те що гра все ще перебуває на стадії дочасного доступу, вона вже здобула визнання серед гравців та критиків. Підтримка розробників та активна взаємодія зі спільнотою дають надію на подальший успіх та розвиток цього проєкту. Автори гри уже мають амбітні плани з розвитку гри, з чим діляться із гравцями. Музика в Ostriv заслуговує окремої уваги. Традиційні українські мелодії, виконані на кобзі та інших народних інструментах, створюють унікальну атмосферу та занурюють гравця в історичний контекст. Крістофер Лівінгстон з PC Gamer назвав Ostriv «одним із найулюбленіших містобудівних симуляторів».
Причини. Чому гравцям цікавіші інді-ігри?
- Оригінальність і свіжі ідеї. Інді-ігри часто пропонують унікальні концепти та механіки, які не зустрічаються у масштабних AAA-проєктах. Розробники ризикують експериментувати з жанрами та історіями, не боячись втратити інвестиції.
- Емоційна глибина. Невеликі команди приділяють більше уваги деталям, що створює емоційно насичений ігровий досвід. Багато інді-ігор зачіпають складні теми, пропонуючи гравцям пережити унікальні історії.
- Доступна ціна. Інді-ігри дешевші за AAA-проєкти, що робить їх привабливими для ширшої аудиторії. Часто пропонуються акції або вигідні умови придбання через платформи, як-от Steam. $70 уже стандарт. Сучасні ААА-ігри надто дорогі, тому видаються на багатьох платформах, щоб окупити себе та вийти у плюс, при цьому маючи численні баги. Сучасні інвестори дуже обережні і не готові інвестувати у проєкти, у яких не впевнені. Своєю чергою в інді творчий потенціал не обмежений бюджетом, ніхто не намагається зробити супертехнологічну гру.
- Креативний підхід. Відсутність жорстких обмежень з боку видавців дає змогу інді-розробникам проявляти творчість у всьому — від дизайну до геймплею.
- Менше гринду і монетизації. Інді-проєкти рідше використовують агресивну монетизацію, як-то мікротранзакції чи лутбокси. Гравці отримують повноцінний ігровий досвід без додаткових витрат.
- Розмаїття жанрів. Інді-ігри охоплюють широкий спектр жанрів — від платформерів і roguelike до симуляторів та візуальних новел. Часто піднімаються жанри, які не мають попит у великих студій, але знаходять своїх фанатів.
- Простота у доступі. Інді-ігри легше завантажити, адже вони займають менше місця та не потребують високих системних вимог.
- Близькість до спільноти. Інді-розробники часто активно взаємодіють із гравцями через соцмережі чи форуми. Гравці почуваються частиною розвитку гри, адже їхні відгуки враховують у подальших оновленнях.
- Ностальгія за ретро-естетикою. Багато інді-ігор використовують піксельну графіку чи стилістику старих консолей, що приваблює гравців, які виросли на класичних іграх.
- Швидкий випуск ігор. Інді-ігри з’являються на ринку частіше та швидше, ніж AAA-проєкти, даючи гравцям більше вибору. Щоправда, більшість таких проєктів мають дочасний досвід, а реліз доводиться чекати роками, але це не впливає на якість гри, навпаки, покращує її завдяки активній співпраці гравців з розробниками.
