NASA запустило на орбіту космічну обсерваторію для дослідження чорних дір
9 грудня ракета-носій Falcon 9 вивела на екваторіальну орбіту (600 км) мініобсерваторію IXPE. Це перший апарат, призначений для аналізу поляризованого рентгенівського випромінювання чорних дір, пульсарів та інших малодосліджених космічних об'єктів.
Система IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) є спільною розробкою NASA та Італійської космічної агенції. Вона складається з трьох надчутливих рентгенівських телескопів, що можуть одночасно проводити спектральні, просторові та часові вимірювання. Насамперед пристрій має дослідити енергетичну активність акреційних дисків — пилових кілець навколо чорних дір. NASA сподівається, що нові дані наблизять людство до розуміння природи чорних дір, що є найбільшим викликом сучасної астрофізики. Вчені припускають, що всередині загадкових космічних об'єктів існує гравітаційна сингулярність — нескінченно ущільнений простір, який функціонує за поки що невідомими законами фізики.
Інші завдання місії IXPE:
- визначити геометрію випромінювання від активних ядер галактики (епіцентрів потужних енергетичних процесів, що відбуваються незалежно від окремих зірок та газопилових скупчень);
- з'ясувати механізм радіосплесків від пульсарів (залишків наднових зірок після вибуху, які вирізняються високою щільністю і наявністю магнитного поля);
- обчислити пришвидшення заряджених частинок, що витікають із пульсарів і підживлюють навколишні туманності.
