Космічний апарат, скерований із Землі, завтра вдарить по астероїду

Американська космічна агенція NASA завершує останні приготування до зіткнення космічного корабля з астероїдом у межах першого у світі випробування планетарного захисту.

Місія називається «Тест переспрямування подвійного астероїда», або DART. Космічний корабель DART стартував до астероїда торік у листопаді. 26 вересня він зіткнеться із небесним тілом.

Завдяки цьому тесту перевірять можливість зміни напрямку руху астероїдів, які вважають загрозою для Землі.

Що відомо про місію DART? 

Метою місії є астероїд Діморфос, який є частиною системи астероїдів із двох тіл. Діморфос – це невеликий «супутник» (діаметр 160 м), який обертається навколо більшого астероїда Дідімос (780 м). Жодної небезпеки для Землі ця система астероїдів не становить.

У NASA вважають, що удар по елементу системи астероїдів ефективніший для перевірки методу зіткнення, ніж «атака» на одиночний астероїд.

Зіткнення відбудеться приблизно за 11 млн км від Землі.

Натепер Діморфос здійснює один оберт навколо Дідімоса кожні 11 годин 55 хвилин. Відстань між центрами двох астероїдів становить 1,18 км. Космічний корабель DART прагнутиме вразити Діморфос майже у лоб. Зіткнення, вважають вчені, скоротить час, необхідний маленькому астероїду для оберту навколо Дідімоса, на кілька хвилин.

У NASA кажуть, що уповільнення хоча б на 73 секунди зробить місію успішною.

Зміни траєкторії астероїда вивчатимуть із Землі за допомогою телескопів.

Момент зіткнення має бути зафіксований на зображеннях, зроблених із 14-кілограмового кубсату LICIACube, який кілька днів тому відокремився від апарата DART.

LICIACube — проєкт італійської космічної агенції. Його створила італійська космічна інженерна компанія Argotec. Кубсат обладнаний двома камерами.